Restaurer la nature avec et pour les habitants

Chantier participatif de nettoyage d’une zone boisée avec le service militaire volontaire © Ville de Saintes

Objectifs

Cette action vise à sensibiliser l’ensemble des publics à la biodiversité locale, à son fonctionnement et aux enjeux de sa préservation et de sa restauration, en transmettant des connaissances naturalistes et des pratiques favorables au vivant. Elle permet ainsi de développer une meilleure compréhension des milieux, de renforcer le sentiment d’appartenance au patrimoine naturel communal et de faire émerger une responsabilité partagée. Elle encourage ensuite le passage à l’action à travers des chantiers participatifs de restauration écologique (plantations, renaturation, gestion écologique), permettant aux habitants de devenir acteurs concrets de la préservation de l’environnement et de diffuser des pratiques respectueuses, y compris dans leurs usages quotidiens et leurs jardins privés. Ces projets fédérateurs renforcent le lien social, favorisent les échanges intergénérationnels et la coopération entre habitants, associations et services municipaux. Enfin, grâce au suivi participatif de la biodiversité et à l’implication continue des habitants, l’action installe une vigilance citoyenne durable. Elle contribue à structurer une communauté naturaliste locale attentive à l’évolution des milieux restaurés, garantissant dans le temps la pérennité des actions engagées.

Mesures mises en œuvre

Le projet s’inscrit avant tout dans une démarche de restauration écologique des milieux naturels, visant à renforcer leur fonctionnalité et leur résilience. Il comprend la reconstitution de haies champêtres favorisant les continuités écologiques, notamment via la plantation d’arbres fruitiers contribuant à la diversification des ressources alimentaires pour la faune, ainsi que la création de gîtes pour mammifères afin de soutenir la biodiversité locale. En complément, certaines interventions consistent à retirer des bâches plastiques altérant la qualité des sols et à enlever les déchets présents dans les milieux naturels. Ces actions permettent de restaurer les conditions propices au rétablissement des dynamiques écologiques. Une fois les zones libérées, celles-ci sont laissées en libre évolution, notamment au sein de bosquets ou de haies restaurées. Cette approche favorise la régénération naturelle des strates végétales, la reconstitution d’habitats diversifiés et la reconnexion des continuités écologiques, tout en permettant au sol de retrouver progressivement ses fonctions biologiques essentielles. Les chantiers de fagotage de haies contribuent à canaliser les flux au sein des espaces naturels tout en valorisant une ressource endogène du site, naturelle et favorable à l’accueil de la microfaune. Par ailleurs, la collectivité déploie une stratégie d’éducation à l’environnement structurée autour d’approches pédagogiques spécifiques et ciblées selon les publics, afin d’accompagner la compréhension et l’appropriation des enjeux. Ce programme se décline à travers une trentaine d’animations naturalistes gratuites par an et des dispositifs tels que « l’école du vivant » pour les scolaires, des animations sur la biodiversité de sites emblématiques, des actions proposées dans le cadre du dispositif « senior actif » ou encore le permis de végétaliser, permettant aux habitants de s’impliquer directement dans la renaturation et la gestion écologique des espaces publics. À l’horizon 2026, une animation dédiée aux sciences participatives viendra enrichir cette dynamique, et les chantiers participatifs seront ouverts plus largement au grand public afin de renforcer l’engagement citoyen dans la restauration des milieux naturels. Stade ultime de la démarche : la création d’une communauté sachante, agissante et vigilante à l’égard du patrimoine de biodiversité saintais, s’appuyant sur une gouvernance locale du vivant.

Résultats / impact pour la biodiversité

Cette action a permis une montée en puissance significative de l’implication citoyenne dans la restauration de la nature. L’augmentation du nombre d’animations et de chantiers participatifs illustre l’intérêt et l’adhésion croissants des habitants : alors qu’en 2021, 9 animations avaient rassemblé 96 participants, le programme 2025 comptait près de 30 animations et environ 400 participants, auxquels s’ajoutent quatre chantiers réunissant une centaine de personnes.

Sur le plan concret, plus de 6 000 m² de bâches plastiques ont été retirés en quatre ans, 270 fruitiers ont été plantés sur l’espace public, complétés par de petits fruitiers, et 70 permis de végétaliser ont été attribués. Les chantiers ont ainsi contribué à la restauration des sols, à la valorisation des haies en tant qu’habitats et corridors écologiques, à la création de refuges pour la faune et à la réduction des déchets dans les espaces naturels. Les plantations participatives renforcent la trame verte locale et favorisent la biodiversité, tout en développant le sentiment d’appartenance et de responsabilité des habitants.

À plus long terme, cette mobilisation citoyenne constitue un levier essentiel pour garantir la pérennité des actions de restauration écologique et inscrire durablement la nature au cœur du projet de territoire.